El concepto educación alude a muchos fenómenos que
comparten el hecho de ser educativos pero que son diferente uno de otros, así
hablamos de educación formal y no formal, educación sistemática y asistemática,
educación permanente, educación popular, educación pública, educación privada.
Todos estos términos y otros más van conformando un vocabulario o glosario
amplio, que, como ya dije, refieren a fenómenos educativos específico.
Ahora bien, también debemos tener en cuenta, que conceptos
como los mencionados han variado a lo largo del tiempo tanto en la definición
como aquello a lo que refieren o designa en dicha definición. Por ejemplo, el
término “educación popular” con el que titula su obra Domingo Faustino
Sarmiento en 1849, tienen una definición
y designa un fenómeno educativo muy distinto del que define y designa Paulo
Freire cuando lo usa en su programa de alfabetización en 1968.
Es importante tener en cuenta que estos cambios no
obedecen a un proceso de evolución del término sino a cuestiones contextuales a
intereses ideológicos, políticos, económicos, académicos, científicos. No es
que una definición o un uso del término, sea mejor o más correcto que el otro,
sino que son distintos. Y esta distinción es importante conocerla y tenerla en
cuenta para un mejor análisis de los fenómenos, para una comprensión de los
hechos educativos en el presente. La clave de esa distinción está en la lectura
histórica de las problemáticas educativas que vivimos a diario.
Otro ejemplo de esta diferencia de significados y
uso, está en el mismo concepto de educación. En el siglo XVII, cuando se decía
que alguien era educado era decir que esa persona tenía educación. Era una
manera para diferenciar de aquellos hombres no educados, y estos eran los
hombres comunes, diríamos el vulgo, que recibían saberes o conocimientos
considerados ordinarios o menores, como la formación artesana; en oposición a ellos estaban los saberes
considerados superiores que se transmitían a las clases más acomodadas social y
políticamente….poseer estos saberes otorgaba educación….era sinónimo de
educación.
Aun hoy, en la actualidad, usamos el término educación con este sentido. Pero
también nos referimos con él a la educación universal, aquella educación que un
Estado ofrece o garantiza a todos los ciudadanos. Este sentido de educación,
surge fines del siglo XVIII, en América Latina a mediados del siglo XIX, cuando
se conforman los Sistemas Educativos y comienza
una relación entre el
Estado-educación.
En síntesis, podemos decir, que la educación es un
fenómeno muy amplio, que básicamente se trata de la transmisión, reproducción y
distribución de saberes, que adquieren en cada momento época y contexto un
formato específico en cada sociedad. La educación es una práctica social e
histórica, es una acción en tanto tiene
una dirección y un significado histórico, es un fenómeno necesario y universal,
y que se relaciona con el poder.
